Faire Expressions

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Making French Phrases

The French verb faire, “to make” or “to do,” is found in many essential and idiomatic expressions, including to pack, to pretend, and to make a big fuss. Learn these and scores of other French expressions featuring faire.

Faire translations

• to do
• to make
• to be (weather)
• to equal (math)
• to go, be on the road (driving)

Faire + infinitive = causative construction

1.		to make something happen
		Le sel fait rouillir l’acier.		Salt makes steel rust.
2.		to have something done
		Il fait tondre le gazon.		He has the lawn mowed.

Proverb with faire

Une hirondelle ne fait pas le printemps

One swallow doesn’t make a summer

Expressions with faire

en faire tout un fromage			to make a big fuss about it
faire 10 kilomètres, 2 heures			to be on the road for 10 km, 2 hours
faire acte de présence			to put in an appearance
faire à sa tête			to act impulsively, to have one’s way
faire attention à			to pay attention to, watch out for
faire bon accueil			to welcome
faire cadeau			to give a present
faire cadeau des détails			to spare the details
faire confiance à quelqu’un			to trust someone
faire de la peine à quelqu’un			to hurt someone (emotionally or morally)
faire de la photographie			to do photography as a hobby
faire de l’autostop			to hitchhike
faire de son mieux			to do one’s best
faire demi-tour			to make a U-turn, do an about-face
faire des bêtises			to get into mischief
faire des châteaux en Espagne			to build castles in the air
faire des cours			to give classes, lecture
faire des économies			to save up
faire des progrès			to make progress
faire des projets			to make plans
faire du bricolage			to do odd jobs, putter around
faire du lard	(familiar)		to sit around doing nothing
faire du piano, violon			to study piano, violin
faire du shopping	(informal)		to go shopping (for fun)
faire du sport			to play sports
faire du théâtre			to be an actor, to do some acting
faire d’une pierre deux coups			to kill two birds with one stone
faire exprès			to do (something) on purpose
faire face à			to oppose, face up to
faire fi de			to ignore, flout
faire jour			to be daylight, nighttime
faire l’école buissonnière			to play hooky
faire l’enfant			to act like a child
faire l’Europe, l’Asie			to travel around/visit Europe, Asia
faire l’idiot			to act the fool
faire la bête			to act like a fool
faire la bise			to kiss hello
faire la connaissance de			to meet (for the first time)
faire la cuisine			to cook
faire la grasse matinée			to sleep in, sleep late
faire la lessive, le linge			to do the laundry
faire la moue			to pout, sulk
faire la queue			to stand in line, to line up
faire la sourde oreille			to turn a deaf ear
faire la tête			to sulk
faire la vaisselle			to do the dishes
faire le bisou	(informal)		to kiss hello
faire le jardin			to do the gardening
faire le lit			to make the bed
faire le marché			to do the shopping
faire le ménage			to do housework
faire le plein			to fill the gas tank
faire le pont			to make it a long weekend
faire le singe			to act the fool
faire le tour de			to go / walk around
faire les achats			to do the shopping
faire les bagages			to pack
faire les carreaux			to do the windows
faire les courses			to go grocery shopping / to  run errands
faire les magasins			to go shopping (for fun)
faire les quatre cents coups			to sow one’s wild oats, get in trouble, lead a wild life
faire les valises			to pack
faire mal à quelqu’un			to hurt someone
faire nuit			to be nighttime
faire part de quelque chose à quelqu’un			to inform someone about
faire partie de			to be a part of
faire peau neuve			to turn over a new leaf
faire peur à quelqu’un			to frighten someone
faire plaisir à quelqu’un			to please someone
faire preuve de			to display a quality / virtue
faire sa toilette			to get up and get dressed, to wash up
faire savoir quelque chose à quelqu’un	(causative)		to inform someone of something
faire semblant de			to pretend to
faire ses adieux			to say good-bye
faire ses amitiés à quelqu’un			to give one’s regards to someone
faire ses devoirs			to do homework
faire ses études à			to study at
faire son bac			to study for the baccalaureate
faire son droit			to study for a law degree
faire son lit			to make one’s bed
faire son possible			to do one’s best
faire suivre (son courrier)	(causative)		to forward (one’s mail)
faire toute une histoire de quelque chose			to make a federal case of something
faire un appel			to make a phone call
faire un beau couple			to make a nice couple
faire un cadeau à quelqu’un			to give someone a gift
faire un clin d’oeil à			to wink at
faire un cours			to give class(es) / to lecture
faire un demi-tour			to do a U-turn, an about-turn
faire un froid de canard	(informal)		to be bitterly cold
faire un fromage (de)			to make a big stink / fuss (about)
faire un repas			to make (prepare) a meal
faire un temps de Toussaint			to have grey, gloomy weather
faire un tour			to take a walk
faire un tour en voiture			to take a ride
faire un voyage			to take a trip
faire une bêtise			to make a blunder; do something stupid
faire une croix dessus			to give up on / kiss something goodbye
faire une drôle de tête			to make a strange / funny face
faire une frite	(informal)		to flick/slap someone on the bottom
faire une fugue			to run away from home
faire une gaffe			to blunder, make a mistake
faire une malle			to pack a trunk
faire une nuit blanche			to stay up all night
faire une partie de			to play a game of
faire une promenade			to take a walk
faire une promenade en voiture			to take a ride
faire une question			to ask a question
faire une réclamation			to make a complaint
faire une visite			to pay a visit
faire venir l’eau à la bouche	(causative)		to make one’s mouth water
ne pas faire de cadeau			to not let off lightly / easily
L’accident a fait 8 victimes.			Eight people were killed in the accident.
Aussitôt dit, aussitôt fait.			No sooner said than done.
Cela / Ça fait un mois que …			It’s been a month since …
Ça fait mon affaire.			That suits me fine, That’s just what I need.
Ça me / te fera du bien.			That will do me / you some good.
Ça me fait froid dans le dos			That gives me the shivers
Ça ne fait rien			That’s OK, it doesn’t matter.
Ce film a fait un tabac.			That movie was a hit.
C’est bien fait pour lui !			It serves him right!
C’est plus facile à dire qu’à faire.			Easier said than done.
Cette pièce fait salle comble.			This play draws a full house.
Les chiens ne font pas des chats			The apple doesn’t fall far from the tree
Comment se fait-il … ?			How come … ? How is it that … ?
Fais gaffe !			Be careful! Watch out!
Fais voir			Let me see, Show me
Faites comme chez vous.			Make yourself at home.
Il fait encore des siennes.			He’s up to his old tricks again.
Il fait toujours bande à part.			He always keeps to himself.
Il le fait à contre-cœur			He’s doing it unwillingly
(Il n’y a) rien à faire.			It’s hopeless, no use insisting
Il te fait marcher	(causative)		He’s pulling your leg.
la goutte qui fait déborder le vase			the straw that broke the camel’s back
Que faire ?			What is to be done? What can we do?
Que faites-vous dans la vie ?			What do you do for a living?
Quel métier faites-vous ?			What do you do for a living?
Quel temps fait-il ?			How’s the weather?
Qu’est-ce que cela peut bien te faire ?			What could that possibly matter to you?
Qu’est-ce que j’ai fait avec mes clés ?			What have I done with my keys?
Si cela ne vous fait rien			If you don’t mind
Tu as fait un beau gâchis !			You’ve made a fine mess of it!
Tu as fait courir ce bruit.	(causative)		You spread this rumor.
Tu me le fais dire.	(causative)		You’re putting words in my mouth.

 Related lessons

• Faire conjugations
• Using faire
• Causative construction

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