Weather

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Le temps

Understanding French weather terms is useful for deciding what to wear, planning what to do, and, of course, making small talk.

The French word for weather is le temps, and the primary verb used to talk about the weather is faire; more specifically, the impersonal il fait. The French equivalent of "How’s the weather?" is literally "What weather is it doing?": Quel temps fait-il ?

  The weather report and forecast is called la météo, short for la météorologie.

Here are the most common French weather terms – click the links for sound files, or the (verbs) for conjugation tables.

It’s …		Il fait …		(faire)
	nice out		beau
	hot		chaud
	cool		frais
	cold		froid
	humid		humide
	heavy/close		lourd
	cloudy		nuageux
	stormy		orageux
	bad weather		mauvais
	___ degrees		___ degrés*
It’s		Il y a …		(avoir)
	sunny		du soleil
	windy		du vent
	foggy		du brouillard
It’s …		Il …
	raining		pleut	(pleuvoir)
	pouring		pleut à verse
	snowing		neige	(neiger)
	freezing		gèle	(geler)
	hailing		grêle	(grêler)

  You can’t talk about normal weather conditions with être (to be); you need either faire or a specific verb like pleuvoir.

  * The French use Celsius for weather, so for example il fait 30° means that it’s hot (86°F), not the below freezing it would be in Fahrenheit.

Extreme weather / Natural disasters

It’s a			C’est
	cold spell			une vague de froid
	cyclone			un cyclone
	downpour sudden downpour			un déluge une giboulée
	heat wave			la canicule
	hurricane category 1, 2, 3, 4, 5			un ouragan de catégorie 1, 2, 3, 4, 5
	storm			un orage une tempête
	tornado			une tornade
	tropical storm			un cyclone tropical un orage tropical
	typhoon			un typhon

Miscellaneous

bad weather		des intempéries (f)
bolt of lightning		un coup de foudre
flood		une inondation
flood tide		une marée haute
good weather		le beau temps
gust of wind		une rafale
hail		la grêle
rain		la pluie
snow		la neige
tidal wave		un raz-de-marée
weather balloon		un ballon-sonde
weather chart		une carte météorologique

 Weather Quiz

Think you’ve got it? Test yourself on French weather terms with this fill-in-the-blanks exercise:

• Les prévisions météo

Want more? Check out the PwLF super list of lessons related to weather

French weather expressions

• À la Chandeleur, l’hiver cesse ou prend vigueur
• cas de force majeure
• En avril, ne te découvre pas d’un fil
• être trempé comme une soupe
• faire un froid de canard
• faire un temps de Toussaint
• Le fond de l’air est frais
• Il pleut des cordes
• Noël au balcon, Pâques au tison
• Noël sous la neige
• Un coup de foudre
• Une hirondelle ne fait pas le printemps
• Vive le vent

 French lesson plans

• A French newscast (Lesson, 11th-12th grade)
• Meteorology: matching (Worksheet, 8th-9th grade)
• Quel temps fait-il ? (Worksheet, 6th-8th grade)
• Weather attributes and actions (Lesson, 5th grade)
• Weather report (Lesson, 7th-8th grade)
• What’s the weather like today? (Lesson, K-1st grade)

 Essential French

• Faire conjugations
• C’est
• Il y a
• Dates
• Food
• News
• Numbers
• Telling time
   

 En español

• El tiempo
   

 In italiano

• Il tempo
   

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