French Verbs with the Preposition à - Lawless French Grammar


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French verbs requiring a preposition

A number of French verbs require the preposition à in front of a noun or infinitive.

Verbs + à + noun

acheter à		to buy from
arracher à		to grab, tear away from
aller à		to suit (someone)
assister à (la réunion)		to attend (the meeting)
s’attendre à		to expect (something)

conseiller à		to advise
convenir à qqun / qqch		to please, be suitable for s.o. / s.t.
croire à		to believe something
défendre à		to forbid
se délecter à		to take delight in
demander (qqch) à qqun		to ask someone (something)
déplaire à		to displease / be displeasing to
désobéir à		to disobey
dire à qqun		to say / tell
donner qqch à qqun		to give someone something
écrire à quelqu’un		to write to someone
emprunter qqch à qqun		to borrow something from s.o.
envoyer qqch à qqun		to send something to someone
être à		to belong to
faire attention à		to pay attention to
faire confiance à		to trust (someone)
faire mal à		to hurt
faillir à		to fail in / at / to
se fier à (quelqu’un)		to trust (someone)
goûter à quelque chose		to taste something
s’habituer à		to get used to
interdire (qqch) à qqun		to forbid someone (something)
s’intéresser à		to be interested in
jouer à		to play (a game or sport)
manquer à		to miss someone
mêler à		to mingle with / to join in
nuire à		to harm
obéir à		to obey
s’opposer à		to oppose
ordonner à		to order
pardonner à		to pardon, forgive
parler à		to talk to
penser à		to think of / about*
permettre à		to permit
plaire à		to please / be pleasing to
prendre à quelqu’un		to take from someone
prendre garde à		to be careful of, watch out for
procurer à quelqu’un		to obtain for someone
profiter à		to benefit / be profitable to
promettre à		to promise
raconter à qqun		to tell someone
rappeler à		to remind (someone)
réfléchir à		to consider / reflect upon
rendre visite à quelqu’un		to visit someone
répondre à		to answer
reprocher à		to criticize
résister à		to resist
ressembler à		to resemble
réussir à l’examen		to pass the test
rêver à		to imagine, dream of
serrer la main à quelqu’un		to shake hands with someone
servir à		to be used for/as
songer à		to dream / think of
sourire à		to smile at
succéder à		to succeed, follow
survivre à		to survive
téléphoner à		to call
voler (qqch) à qqun		to steal (something) from someone

* Penser à vs penser de

Replacing à + noun

À plus an inanimate noun can be replaced by the adverbial pronoun y.

J’ai répondu à la question.

J’y ai répondu.

I answered the question.

I answered it.

À plus a person can usually be replaced by an indirect object pronoun.

J’ai parlé à David.

Je lui ai parlé.

I talked to David.

I talked to him.

However, some verbs / expressions don’t allow this replacement, instead requiring that the preposition be kept after the verb, followed by a stressed pronoun.

J’ai pensé à David.

J’ai pensé à lui.

I thought about David.

I thought about him.

Verbs + à + infinitive

Note that this construction may be equivalent to an English infinitive (e.g., to do) or a gerund (doing).

aider à		to help to
s’amuser à		to amuse oneself ___-ing
apprendre à		to learn how to
s’apprêter à		to get ready to
arriver à		to manage / succeed in ___-ing
aspirer à		to aspire/yearn to
astreindre (qqun) à		to compel / force (someone) to
s’attendre à		to expect to
autoriser qqun à		to authorize / allow (someone) to
s’autoriser à		to permit (oneself) to
avoir à		to have to / be obliged to
chercher à		to attempt to
commencer à**		to start to / ___-ing
consentir à		to consent to
continuer à**		to continue to / ___-ing
contraindre (qqun) à		to force / compel (someone) to
décider (quelqu’un) à		to persuade (someone) to
se décider à		to make up one’s mind to
encourager à		to encourage to
s’engager à		to get around to
enseigner à		to teach to
s’épuiser à		to exhaust oneself ___-ing
forcer à		to force to
s’habituer à		to get used to
hésiter à		to hesitate to
s’intéresser à		to be interested in
inviter (quelqu’un) à		to invite (someone) to
se mettre à		to start, set about ___-ing
motiver (qqun) à		to motivate (someone) to
obliger (qqun) à		to oblige/force (someone) to
parvenir à		to succeed in ___-ing
passer du temps à		to spend time ___-ing
perdre du temps à		to waste time ___-ing
persister à		to persist in ___-ing
se plaire à		to take pleasure in ___-ing
pousser (quelqu’un) à		to urge/push (someone) to
prendre garde à		to be careful to
se préparer à		to prepare oneself to
rechigner à		to grudge ___-ing
recommencer à		to begin ___-ing again
réfléchir à		to consider ___-ing
renoncer à		to give up ___-ing
se résigner à		to become resigned to ___-ing
résister à		to resist ___-ing
réussir à		to succeed in ___-ing
servir à		to serve to
songer à		to dream of ___-ing
tarder à		to delay / be late in ___-ing
tenir à		to hold (someone) to / insist on ___-ing
venir à		to happen to