À - Preposition - Lawless French Grammar


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French Preposition

The preposition à is generally summarized as "to, at, or in," but it has quite a few more meanings and uses than that.

When à is followed by the definite article le or les, the two words must contract.

		le		les		But…		la		l’
à		au		aux				à la		à l’

However, à does not contract with the direct objects le and les.

Je me prépare à le faire – I’m getting ready to do it.

1) Destination
Nous allons à Nice.		We’re going to Nice.
Je veux conduire à la poste.		I want to drive to the post office.
2) Location
Habitez-vous à Toulouse ?		Do you live in Toulouse?
Elle est à l’école.		She’s at school.
3) Distance
Nous sommes à deux kilomètres de la plage.		We’re two kilometers from the beach.
Il habite à 20 minutes d’ici.		He lives 20 minutes away from here.
4) Point in time
Elle va arriver à midi.		She’ll arrive at noon.
J’ai publié mon premier livre à 25 ans.		I published my first book at 25.
5) Until
à demain		until tomorrow
à la prochaine		until next time
6) Range
Il me faut 2 à 3 heures pour le faire.		I need 2 to 3 hours to do it.
du lundi au samedi		from Monday to Saturday
7) Purpose or use
un verre à vin		wine glass (glass for wine)
un sac à main		hand bag
8) Characteristic
une fille au teint pâle		pale-skinned girl
chaussures à talon haut		high-heeled shoes
9) Manner or style
une robe à manches		dress with sleeves
un tapis fait à la machine		machine-made rug
10) Measurement
acheter au kilo		to buy by the kilo
faire du 110 km à l’heure		to go 110 km per hour
11) Possession
C’est à moi.		It’s mine.
Cet argent est à Michel.		This is Michel’s money.
12) In the passive infinitive
à vendre		for sale
Nous n’avons rien à faire.		We have nothing to do.
13) After verbs
Many verbs must be followed by à in front of a noun or infinitive.
14) After adjectives
Some adjectives must be followed by à in front of a noun or infinitive.