Indefinite Adverbs

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Adverbes indéfinis

Talking about indefinite concepts can be tricky in a foreign language, yet indefinite adverbs are rarely covered as a specific topic in class. Instead, students tend to pick them up randomly here and there as needed. I think it’s more helpful to consider them as a group.

Notes

• This is a list of English indefinite adverbs with their French translations; many of the latter are actually adverbial phrases.
• Many of these terms are conjunctions as well, but the translations given here are only for adverbial meanings and usage.

Indefinite adverbs of frequency

always		toujours
never		ne … jamais
often		souvent
once, twice, three times		une fois, deux fois, trois fois
once or twice		une ou deux fois une fois ou deux
once in a while		de temps à autre de temps en temps
rarely		rarement
sometimes		parfois, quelquefois

Indefinite adverbs of manner

	anyhow		quand même, de toute façon
	anyway (any old way)		n’importe comment
	how else …		comment … autrement
	however		n’importe comment
	somehow (or other)		d’une manière ou d’une autre d’une certaine manière je ne sais comment

Indefinite adverbs of place

anyplace, anywhere		n’importe où
elsewhere		ailleurs, autre part
everywhere		partout
nowhere		ne … nulle part
somewhere		quelque part
somewhere else		ailleurs, autre part
wherever		je ne sais où, n’importe où

Indefinite adverbs of quantity

a lot		beaucoup (de)
a number of		un nombre de
a little		peu (de)
about		à peu près, environ
as many / much		autant (de)
enough		assez
few		peu (de)
fewer		moins (de)
less		moins (de)
little		peu (de)
how many / much		combien (de)
more		encore (de)
so many / much		tant (de)
some		quelque
somewhat		un peu, quelque peu
too many / much		trop (de)

Indefinite adverbs of time

any time		n’importe quand
formerly, in the past		autrefois
sometime		un de ces jours un de ces quatre (matins) un jour ou l’autre
whenever		n’importe quand

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