Elections

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Les élections

In French election years (every three to six years, depending on which of the six types of elections is taking place), the news is filled with an array of specialized words and phrases you might not be familiar with.

Here’s some essential vocabulary to help you make sense of everything.

Élections		Elections
les départementales les élections départementales		departmental elections
les législatives les élections législatives		legislative elections
les municipales les élections municipales		municipal elections
les présidentielles les élections présidentielles		presidential elections
les régionales les élections régionales		regional elections
les sénatoriales les élections sénatoriales		senatorial elections
la primaire l’élection primaire		primary election
le premier tour		first round
le deuxième tour		second round, run-off
une élection triangulaire une triangulaire		3-way race in 2nd round
une élection quadrangulaire une quadrangulaire		4-way race in 2nd round

Le vote		Voting
l’abstention		abstention, not voting
l’âge légal pour voter		voting age
le bulletin (de vote)		ballot
le bureau de vote		polling place
la clôture du scrutin		close of polling
la consigne de vote		guidance on who to vote for*
le débat		debate
le dépouillement		counting of the votes
le droit de vote		right to vote
un électorat		electorate, constituency
ex æquo		tied
un isoloir		voting booth
l’ouverture du scrutin		start of polling
le parrainage		sponsorship**
le quinquennat		5-year term
les résultats		results
le scrutin		ballot
le septennat (obsolete)		7-year term
le sondage		poll
sortant		outgoing (unless re-elected)
le suffrage		vote, voting
le taux de participation électorale    fort taux de participation électorale    faible taux de participation électorale		turnout at the polls    high turnout    low turnout
l’urne		ballot box
la voix		voice, vote
le vote barrage		voting against a candidate (as opposed to voting for one)
le vote blanc		blank ballot (deliberate)
le vote d’adhéision		voting for a candidate that one likes / agrees with
le vote de conviction		voting for a candidate that one likes / agrees with
le vote de rejet		voting against a candidate
le vote nul		null ballot (deliberate or accidental)
le vote utile		tactical vote (voting for candidate expected to win)
Gens et organismes		People and Organizations
l’Assemblée générale		National Assembly
le candidat la candidate		candidate
la chambre haute (du Parlement)		Senate
la chambre basse (du Parlement)		National Assembly
le député		N.A. deputy, member ~ congressperson (US) ~ MP (UK)
le conseil régional		regional council
le conseil départemental		departmental council
le conseil municipal		town / city council
un conseiller une conseillère		councillor
un électeur une électrice		voter
l’Élysée		Elysée Palace
le gagnant / vainqueur la gagnante		winner
le Parlement		Parliament
le partisan		supporter
le premier ministre		Prime Minister
le président		president
le Sénat		Senate
le sénateur		senator
Échiquier politique		Political Spectrum
le centre		center
la droite		right
le centre-droite		moderate right
le centre-gauche		moderate left
l’extrême droite		extreme right
l’extrême-gauche		extreme left
la gauche		left
un indécis une indécise		undecided voter
Verbes		Verbs
aller aux urnes		to vote
appeler à voter ___*		to call (for supporters) to vote for ___
arriver en tête		to be the top candidate
avoir l’âge légal		to be old enough (to vote)
dépouiller un scrutin		to count the votes
donner la consigne de vote*		to recommend another candidate
élire		to elect
être en tête		to be in the lead
gagner		to win
obtenir le même nombre de voix		to tie
perdre		to lose
se présenter aux élections		to run in the election
remporter les élections		to win the election
repasser		to retake the lead
voter		to vote

 * When a candidate is out of the running, s/he typically recommends another candidate to his/her supporters.

** Potential presidential candidates must collect 500 signatures from elected officials in order to appear on the ballot.

To learn the official names of the biggest French political parties, see Acronyms and initialisms.

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 French listening practice

• Élections françaises
• 2022 élections présidentielles, 1er tour
• 2022, 12 candidats
• 2017 : Emmanuel Macron
• 2017 élections presidentielles, 1er tour
• 2017 élections presidentielles, 2e tour
• 2015 élections régionales
• Quatorze Juillet

 French reading practice

• Bastille Day
• French flag

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