French reading practice with side-by-side translation
Reading comprehension: See the links at the bottom for lessons related to the phrases in italics.
| La morte amoureuse, de Théophile Gautier | Dead Woman in Love, by Théophile Gautier |
| Vous me demandez, frère, si j’ai aimé ; oui. C’est une histoire singulière et terrible, et, quoique j’aie soixante-six ans, j’ose à peine remuer la cendre de ce souvenir. Je ne veux rien vous refuser, mais je ne ferais pas à une âme moins éprouvée un pareil récit. Ce sont des événements si étranges, que je ne puis croire qu’ils me soient arrivés. J’ai été pendant plus de trois ans le jouet d’une illusion singulière et diabolique. Moi, pauvre prêtre de campagne, j’ai mené en rêve toutes les nuits (Dieu veuille que ce soit un rêve !) une vie de damné, une vie de mondain et de Sardanapale. |
Translation
You ask me, brother, if I have loved: yes. It’s a remarkable and terrible story, and though I’m 66 years old, I hardly dare disturb the ashes of that memory. I don’t want to deny you anything, but I wouldn’t tell such a story to a less hardy soul. These events are so strange that I can’t believe they happened to me. For more than three years, I was the plaything of a remarkable and diabolical illusion. Me, a poor country priest, I dreamed every night (God grant that it be a dream!) that I led a life of the damned, a life of high society and debauchery. [collapse]
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| Un seul regard trop plein de complaisance jeté sur une femme pensa causer la perte de mon âme ; mais enfin, avec l’aide de Dieu et de mon saint patron, je suis parvenu à chasser l’esprit malin qui s’était emparé de moi. Mon existence s’était compliquée d’une existence nocturne entièrement différente. Le jour, j’étais un prêtre du Seigneur, chaste, occupé de la prière et des choses saintes ; la nuit, dès que j’avais fermé les yeux, je devenais un jeune seigneur, fin connaisseur en femmes, en chiens et en chevaux, jouant aux dés, buvant et blasphémant ; et lorsqu’au lever de l’aube je me réveillais, il me semblait au contraire que je m’endormais et que je rêvais que j’étais prêtre. |
Translation
A single overindulgent glance at a woman nearly cost my soul; but finally, with the help of God and my patron saint, I managed to banish the evil spirit that had taken hold of me. My life was made difficult by a completely different nocturnal life. By day, I was a priest of the Lord, celibate, occupied by prayer and saintly things; by night, as soon as I’d closed my eyes, I became a young lord, a descriminating connoisseur of women, dogs, and horses, playing dice, drinking and blaspheming; and when I woke at dawn, it seemed on the contrary that I was sleeping and dreaming that I was a priest. [collapse]
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| De cette vie somnambulique il m’est resté des souvenirs d’objets et de mots dont je ne puis pas me défendre, et, quoique je ne sois jamais sorti des murs de mon presbytère, on dirait plutôt, à m’entendre, un homme ayant usé de tout et revenu du monde, qui est entré en religion et qui veut finir dans le sein de Dieu des jours trop agités, qu’un humble séminariste qui a vieilli dans une cure ignorée, au fond d’un bois et sans aucun rapport avec les choses du siècle. |
Translation
Of this dream life, I retained memories of objects and words against which I cannot defend myself, and, though I never left the confines of my presbytery, one would, upon hearing me, say I am a man who used everything and retreated from the world, who entered religion and who wants to end his overly troubled days at the bosom of God, rather than a lowly seminarian who grew old in an ignored presbytery, in the heart of a forest and with no link to modernity. [collapse]
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| Oui, j’ai aimé comme personne au monde n’a aimé, d’un amour insensé et furieux, si violent que je suis étonné qu’il n’ait pas fait éclater mon cœur. Ah ! quelles nuits ! quelles nuits ! |
Translation
Yes, I have loved like no one in the world has ever loved, a demented and furious love, so violent that I’m amazed it didn’t make my heart explode. Oh, what nights! What nights! [collapse]
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| Translation by LKL | |
| La morte amoureuse est un conte français classique. Écrit en 1836, il est dans le domaine public. Téléchargez l’original en format électronique pour lire la suite gratuitement : | La morte amoureuse is a classic French short story. It was written in 1836 and the translation Clarimonde is now in the public domain. Download the translated ebook to read the rest for free: |
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Reading comprehension
Expressions
Vocabulary
Grammar
- Vous me demandez, Je ne veux rien vous refuser – indirect objects
- j’ai aimé, J’ai été – passé composé
- quoique j’aie soixante-six ans, ce soit – subjunctive
- remuer, refuser – infinitives
- Je ne veux rien vous refuser, je ne ferais pas – negative adverbs
- je ne ferais pas – conditional
- éprouvée, jeté – past participles
- qu’ils me soient arrivés, quoique je ne sois jamais sorti – past subjunctive
- Un seul regard … pensa causer – passé simple
- mon âme – possessive adjective
- l’esprit malin qui s’était emparé, Mon existence s’était compliquée – pronominal verbs in the past perfect
- de moi – stressed pronoun
- j’étais un prêtre, je devenais – imperfect
- dès que j’avais fermé les yeux – past perfect
- jouant, buvant – present participles
- je me réveillais, je m’endormais – pronominal verbs in the imperfect
- cette vie – demonstrative adjectives
- me défendre – pronominal verb in the infinitive
- ayant usé – perfect participle
- il n’ait pas fait éclater – causative construction in the past subjunctive
- quelles nuits – exclamative adjective
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