French reading practice with side-by-side translation
| Candide, ou l’optimisme, de Voltaire | Candide, or Optimism, by Voltaire |
| Chapitre premier : Comment Candide fut élevé dans un beau château, et comment il fut chassé d’icelui. | |
Il y avait en Westphalie, dans le château de M. le baron de Thunder-ten-tronckh, un jeune garçon à qui la nature avait donné les mœurs les plus douces. Sa physionomie annonçait son âme. Il avait le jugement assez droit, avec l’esprit le plus simple ; c’est, je crois, pour cette raison qu’on le nommait Candide.* Les anciens domestiques de la maison soupçonnaient qu’il était fils de la sœur de monsieur le baron et d’un bon et honnête gentilhomme du voisinage, que cette demoiselle ne voulut jamais épouser parce qu’il n’avait pu prouver que soixante et onze quartiers, et que le reste de son arbre généalogique avait été perdu par l’injure du temps. |
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| Monsieur le baron était un des plus puissants seigneurs de la Westphalie, car son château avait une porte et des fenêtres. Sa grande salle même était ornée d’une tapisserie. Tous les chiens de ses basses-cours composaient une meute dans le besoin ; ses palefreniers étaient ses piqueurs ; le vicaire du village était son grand aumônier. Ils l’appelaient tous monseigneur, et ils riaient quand il faisait des contes. | |
| Madame la baronne, qui pesait environ trois cent cinquante livres, s’attirait par là une très grande considération, et faisait les honneurs de la maison avec une dignité qui la rendait encore plus respectable. Sa fille Cunégonde, âgée de dix-sept ans, était haute en couleur, fraîche, grasse, appétissante. Le fils du baron paraissait en tout digne de son père. Le précepteur Pangloss était l’oracle de la maison, et le petit Candide écoutait ses leçons avec toute la bonne foi de son âge et de son caractère. | |
| Pangloss enseignait la métaphysico-théologo-cosmolonigologie. Il prouvait admirablement qu’il n’y a point d’effet sans cause, et que, dans ce meilleur des mondes possibles, le château de monseigneur le baron était le plus beau des châteaux et madame la meilleure des baronnes possibles. | |
| « Il est démontré, disait-il, que les choses ne peuvent être autrement : car, tout étant fait pour une fin, tout est nécessairement pour la meilleure fin. Remarquez bien que les nez ont été faits pour porter des lunettes, aussi avons-nous des lunettes. Les jambes sont visiblement instituées pour être chaussées, et nous avons des chausses. Les pierres ont été formées pour être taillées, et pour en faire des châteaux, aussi monseigneur a un très beau château ; le plus grand baron de la province doit être le mieux logé ; et, les cochons étant faits pour être mangés, nous mangeons du porc toute l’année : par conséquent, ceux qui ont avancé que tout est bien ont dit une sottise ; il fallait dire que tout est au mieux. » | |
| Candide écoutait attentivement, et croyait innocemment; car il trouvait Mlle Cunégonde extrêmement belle, quoiqu’il ne prît jamais la hardiesse de le lui dire. Il concluait qu’après le bonheur d’être né baron de Thunder-ten-tronckh, le second degré de bonheur était d’être Mlle Cunégonde ; le troisième, de la voir tous les jours ; et le quatrième, d’entendre maître Pangloss, le plus grand philosophe de la province, et par conséquent de toute la terre. | |
| Un jour, Cunégonde, en se promenant auprès du château, dans le petit bois qu’on appelait parc, vit entre des broussailles le docteur Pangloss qui donnait une leçon de physique expérimentale à la femme de chambre de sa mère, petite brune très jolie et très docile. Comme Mlle Cunégonde avait beaucoup de dispositions pour les sciences, elle observa, sans souffler, les expériences réitérées dont elle fut témoin ; elle vit clairement la raison suffisante du docteur, les effets et les causes, et s’en retourna tout agitée, toute pensive, toute remplie du désir d’être savante, songeant qu’elle pourrait bien être la raison suffisante du jeune Candide, qui pouvait aussi être la sienne. | |
| Elle rencontra Candide en revenant au château, et rougit ; Candide rougit aussi ; elle lui dit bonjour d’une voix entrecoupée, et Candide lui parla sans savoir ce qu’il disait. Le lendemain après le dîner, comme on sortait de table, Cunégonde et Candide se trouvèrent derrière un paravent ; Cunégonde laissa tomber son mouchoir, Candide le ramassa, elle lui prit innocemment la main, le jeune homme baisa innocemment la main de la jeune demoiselle avec une vivacité, une sensibilité, une grâce toute particulière ; leurs bouches se rencontrèrent, leurs yeux s’enflammèrent, leurs genoux tremblèrent, leurs mains s’égarèrent. M. le baron de Thunder-ten-tronckh passa auprès du paravent, et voyant cette cause et cet effet, chassa Candide du château à grands coups de pied dans le derrière ; Cunégonde s’évanouit ; elle fut souffletée par Madame la Baronne dès qu’elle fut revenue à elle-même ; et tout fut consterné dans le plus beau et le plus agréable des châteaux possibles. | |
| Translation by LKL | |
 *Faux ami : Le mot anglais "candid" veut dire franc, honnête. |
**Faux ami: Candide does not mean "candid," but rather "naïve" or "innocent." |
| Candide, ou l’optimisme est un roman français classique. Écrit en 1759, il est dans le domaine public. Téléchargez l’original en format électronique pour lire la suite gratuitement : | Candide is a classic French novel. It was written in 1759 and is now in the public domain. Download the translated ebook to read the rest for free: |
Reading comprehension
Expressions
Vocabulary
Grammar
- Candide fut élevé, il fut chassé – passé simple in the passive voice
- la nature avait donné, il n’avait pu – past perfect
- les mœurs les plus douces, l’esprit le plus simple – superlatives
- Sa physionomie, son âme – possessive adjectives
- Sa physionomie annonçait, Il avait, on le nommait – imperfect
- cette raison, ce meilleur des mondes – demonstrative adjectives
- on le nommait, Ils l’appelaient, une dignité qui la rendait – direct objects
- cette demoiselle ne voulut jamais, Cunégonde … vit, elle observa – passé simple
- il n’avait pu, il n’y a point – formal negation
- le reste … avait été perdu, les nez ont été faits – past perfect in the passive voice
- ornée d’une tapisserie, âgée de dix-sept ans – past participles
- Madame la baronne … s’attirait – pronominal verb in the imperfect
- Il est démontré – passive voice
- disait-il, avons-nous des lunettes – inversion
- tout étant fait – perfect participle
- Remarquez – imperative
- pour être chaussées, pour être taillées – infinitive in the passive voice
- pour en faire des châteaux – adverbial pronoun en
- ceux qui ont avancé – demonstrative pronoun
- ceux qui ont avancé, ceux … ont dit une sottise – passé composé
- quoiqu’il ne prît jamais – imperfect subjunctive
- en se promenant – pronominal verb as a gerund
- elle … s’en retourna – pronominal verb in the passé simple
- la sienne – possessive pronoun
- en revenant au château – gerund
- lle lui dit – indirect object
- ce qu’il disait – indefinite relative pronouns
- Cunégonde et Candide se trouvèrent
- voyant cette cause et cet effet – present participle
- elle fut revenue à elle-même – stressed pronoun
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La Bibliothèque nationale de France en partenariat avec la Voltaire Foundation et Orange proposent « Candide, l’édition enrichie ». Un livre sous la forme d’une exposition virtuelle accessible depuis le site https://candide.bnf.fr/ et sur iPad.
« Candide, l’édition enrichie » comprend trois parties (résumé de la présentation) :
Le livre :
Centré sur la lecture et la découverte du texte, il propose l’affichage synchronisé du texte et du manuscrit de la BnF. La voix de Denis Podalydès permet au public d’écouter l’interprétation vivante et personnelle de Candide par un comédien majeur. […]
Le Monde :
La carte permet de suivre le voyage de Candide tout en proposant des approfondissements pédagogiques autour de l’œuvre, avec des interviews de personnalités, une anthologie et des contenus iconographiques. […]
Le Jardin :
Espace collaboratif, le jardin permet à chacun d’organiser et commenter les favoris qu’il a créés et qu’il peut publier sous forme d’un carnet. Ces carnets apparaissent dans le jardin comme autant d’arbres de la connaissance pointant sur les réinterprétations produites par les lecteurs – contributeurs depuis le web. […]
Bonne visite !
Denis