French Music Terms - Lawless French Vocabulary


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La musique

Music is a language unto itself, and yet we need our own language to talk about it. The French names for musical genres are often the same as in English, but there’s still plenty of French vocabulary to be learned.

music		la musique
musical		musical
musically		musicalement
musicality		la musicalité
beat		le temps
movement		le mouvement
rhythm		le rythme
song		une chanson

Types of music		Genres de musique
ambiant music		la musique d’ambiance
background music		la musique de fond
bland music		la musiquette
blues		le blues
classical music		la musique classique
country		la musique country
electronic music		la musique électronique
folk		le folk la musique folklorique
French variety music		la variété française
hip hop		le hip hop
house music		la musique house
jazz hot jazz cool jazz		le jazz le hot le cool
Muzak		la musique d’ascenseur la musique de supermarché
pop		le pop la musique populaire
rap		le rap
rock		le rock
soul		la musique soul

People		Gens
musician		un musicien une musicienne
backup singer		le / la choriste
composer		le compositeur la compositrice
conductor		le chef d’orchestre
drummer		le batteur
guitarist		le / la guitariste
rapper		le rappeur la rappeuse
singer		le chanteur la chanteuse
singer-songwriter		l’auteur-compositeur

Instruments		Instruments
brass		les cuivres
keyboard	`	à clavier
percussion		à percussion
reed		à anche
string		à cordes
wind		à vent

Verbs		Verbes
to compose		composer
to listen to music to listen to the radio		écouter de la musique écouter la radio*
to perform		interpréter
to play an instrument to play guitar to play piano		jouer d’un instrument jouer de la guitare jouer du piano
to practice		s’exercer
to read music		lire la musique
to sing		chanter, interpréter
to write music		écrire, composer la musique

* The verb écouter means "to listen to" so when followed by something like radio there is no preposition: écouter la radio. In écouter de la musique, de is not acting as a preposition, but is rather helping to create the partitive article: "to listen to some music."