C'est pas gagné - Lawless French Expression


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Informal French Expression

Meaning	it’s not a given; it’s not easy
Literally	it’s not won
Register	informal
Pronunciation		[say pah gah nyayh]
IPA		[se pa ga ŋe]

Usage notes: C’est pas gagné* is a quick and easy way to say that something is not a given, isn’t guaranteed to happen, or isn’t easy to do. This is usually a huge understatement.

Par exemple…

Si je finis ce travail je peux aller au cinéma mais c’est pas gagné !		If I finish this work I can go to the movies but it’s not a done deal!
Nous espérons déménager en France mais c’est pas gagné.		We’re hoping to move to France but it’s not a given / it’s not guaranteed to happen.
Il veut acheter une nouvelle voiture mais c’est pas gagné.		He wants to buy a new car but it’s not (that) easy.

Variations

c’est pas gagné d’avance
ce n’est pas gagné*

It can also be used in the imperfect:

J’ai fini mon travail mais c’était pas gagne !		I finished my work but it wasn’t easy!
Il savait que trouver une voiture abordable, c’était pas gagné.		He knew finding an affordable car would be a long shot.

* It’s very common for the ne in ne … pas to be dropped in informal French.

Somewhat synonymous

c’est pas donné (à tout le monde)
c’est pas évident

C’est pas gagné is more common than its affirmative counterpart, c’est gagné, from the passive expression être gagné – to be a given, a done deal; to be easy.