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Métiers
Put your French to work by learning the French names for various crafts and trades.
In France, many professions traditionally had only a masculine form, even if the person in question was female – this is changing. Other French-speaking countries have always had feminine forms which were not recognized in France.*
| career | une profession, une carrière | |
| craft | un métier, un art | |
| job | un métier, un travail un boulot (informal) |
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| trade | un métier | |
| actor actress |
un acteur |
une actrice |
| artist | un artiste | une artiste |
| baker | un boulanger | une boulangère |
| butcher | un boucher | — |
| carpenter | un charpentier | — |
| cashier | un caissier | une caissière |
| chef | un chef | une cheffe |
| civil servant | un fonctionnaire | une fonctionnaire |
| dentist | un dentiste | une dentiste |
| doctor | un médecin | une médecin |
| electrician | un électricien | une électricienne |
| employee | un employé | une employée |
| engineer | un ingénieur | une ingénieure |
| fire fighter | un pompier | — |
| lawyer (barrister) | un avocat | une avocate |
| manager | un gérant | une gérante |
| mechanic | un mécanicien | une mécanicienne |
| nurse | un infirmier | une infirmière |
| painter | un peintre | une peintre |
| pharmacist | un pharmacien | une pharmacienne |
| plumber | un plombier | — |
| police officer | un policier | — |
| receptionist | un réceptionniste | une réceptionniste |
| scientist | un scientifique | une scientifique |
| secretary | un secrétaire | une secrétaire |
| student | un étudiant | une étudiante |
| teacher | un professeur un prof un enseignant |
une professeur(e) une prof une enseignante |
| waiter waitress |
un serveur |
une serveuse |
| writer | un écrivain | une écrivaine |
Unlike English, French does not use an indefinite article in the following construction:
Noun / Name / Subject pronoun + être + profession
Par exemple…
| Mon frère est pompier. | My brother is a fireman. | |
| Francine va être dentiste. | Francine is going to be a dentist. | |
| Je suis écrivain. | I’m a writer. |
But you do need an article in other constructions:
| Je cherche un charpentier. | I’m looking for a carpenter. | |
| Connaissez-vous un mécanicien ? | Do you know a mechanic? | |
| C’est un avocat. | He’s a lawyer. |
One of the first questions Americans are likely to ask of new acquaintances is "What do you do?" In France, however, this is a personal question on par with "What religion are you?" So don’t ask, unless it’s relevant to your conversation – and even then, first say si ce n’est pas indiscret.
Vocabulary Quiz
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* The so-called femininization of job titles is an ongoing process/debate.
- La féminisation des noms, une querelle franco-française – La Croix
- «Madame la présidente» ou «le président» : quelle est la règle ? – Le Figaro
French lesson plans
- Classifed ads (Lesson, 1st – 12th grade)
- Family Album (Lesson plan, K – 12th grade)
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Fear of speaking, glossophobia, is one of the most common phobias – even just in one’s native language. If you feel nervous when speaking French, it’s probably due to a lack of confidence in your skills. The obvious solution is to improve your French, but there are also other ways to increase your confidence and feel more comfortable speaking French.
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