Porcelaine de Limoges

French reading practice with side-by-side translation

Porcelaine de Limoges	Limoges Porcelain
Quand on pense à la porcelaine française, on pense à Limoges. Mais ce n’est pas une société – c’est une ville. C’est Marco Polo qui a « découvert » la porcelaine en Chine au 13e siècle, mais la composition de cette céramique fine et translucide est restée inconnue en Occident pendant 450 ans. En attendant, des arcanistes européens ont inventé la porcelaine tendre, qui n’avait ni la dureté ni la sonorité de la vraie porcelaine (la porcelaine dure ou le chine). En 1709, Johann Friedrich Böttger a découvert l’ingrédient essentiel : le kaolin (une argile très pure et blanche) et la première usine a été établie à Meissen (Allemagne). Grâce à la découverte d’une source de kaolin à Saint-Yrieix-la-Perche (Haute-Vienne), la porcelaine de Limoges est née en 1771.	Translation When you think of French porcelain, you think of Limoges. But it’s not a company – it’s a city. Marco Polo "discovered" porcelain in China in the 13th century, but the composition of this fine, translucent ceramic remained unknown in the West for 450 years. In the meantime, European potters invented "soft-paste porcelain," which didn’t have the hardness or the sonority of real porcelain ("hard-paste porcelain" or "china"). In 1709, Johann Friedrich Böttger discovered the secret ingredient: kaolin (a very pure, white clay) and the first factory was established in Meissen (Germany). Thanks to the discovery of a source of kaolin in Saint-Yrieix-la-Perche (Haute-Vienne), Limoges porcelain was born in 1771. [collapse]
À Limoges, nous avons visité l’usine Bernardaud, qui offre des styles plutôt classiques (l’assiette du milieu et la tasse bleue). La visite guidée offre beaucoup d’informations intéressantes sur l’histoire et la production de la porcelaine. Nous avons aussi visité le Musée national Adrien Dubouché, créé en 1845, et le magasin Soleil blanc, qui propose des styles plus contemporains (l’assiette à gauche et la tasse et soucoupe).	Translation In Limoges, we visited the Bernardaud factory, which offers fairly classic designs (the plate in the middle and the blue cup). The guided tour offers all kinds of interesting information about the history and fabrication of porcelain. We also visited the Adrien Dubouché museum of porcelain, which was created in 1845, and Soleil blanc, a store that offers more contemporary styles (the plate on the left and the cup and saucer). [collapse]
Le musée propose des informations sur l’histoire de la porcelaine (ainsi que la céramique, la poterie, la faïence et le grès), et aussi bien sûr des collections superbes. Les photos ne sont pas permises, une règle que j’ai respectée presque jusqu’à la fin de notre visite, quand mon mari m’a montré ces jarres contemporaines. D’en haut, elles n’ont rien de spécial, mais en pliant un peu les genoux, on voit qu’elles ont l’air de sourire. Nous nous sommes tant bidonnés que je n’ai pas pu résister : j’ai dû prendre une photo.	Translation The museum offers information about the history of porcelain (and ceramics, pottery, earthenware, stoneware), and of course some superb collections too. Photos are not allowed, a rule that I obeyed until nearly the end of our visit, when my husband showed me these contemporary jars. From above, they’re nothing special, but when you bend your knees a bit, you see that they look like they’re smiling. We laughed so much that I couldn’t resist: I had to take a picture. [collapse]

Reading comprehension

Expressions

Vocabulary

Grammar

on pense – indefinite subject pronoun
C’est Marco Polo qui a « découvert », une règle que j’ai respectée – relative pronouns
qui a « découvert », des arcanistes européens ont inventé – passé composé
cette céramique, ces jarres – demonstrative adjectives
cette céramique … est restée, la porcelaine de Limoges est née – être verbs in passé composé
inconnue, La visite guidée – past participles
En attendant, en pliant – gerunds
qui n’avait – imperfect
qui n’avait ni la dureté ni la sonorité – negative conjunction
la première usine a été établie – passé composé in the passive voice
une règle que j’ai respectée – direct object agreement
notre visite, mon mari m’a montré – possessive adjectives
mon mari m’a montré – indirect object
Nous nous sommes tant bidonnés – pronominal verb in the passé composé