Élision
An elision is a type of contraction that occurs when two words are combined: one or more letters are dropped and replaced with an apostrophe. In English, elisions like "I’m" and "can’t" are optional and indicate informality. In French, however, written elisions are required, regardless of the register you’re speaking or writing in.
There are four main groups of written French elisions:
1) Definite articles: le and la elide with nouns that begin with a vowel or h muet.
le + animal | l’animal | |
le + homme | l’homme | |
la + école | l’école | |
la + haleine | l’haleine |
Exception: la une (front page of a newspaper)
2) Direct object pronouns: le and la contract with verbs that begin with a vowel, h muet, or adverbial pronoun y.
je le + ai | je l’ai | |
tu le + hérites | tu l’hérites | |
il la + obéit | il l’obéit | |
elle la + y voit | elle l’y voit |
3) Other two-letter words that end in e muet elide when followed by a vowel, h muet, or adverbial y
ce | ce + est | c’est | ||
de | de + azur | d’azur | ||
je | je + aime | j’aime | ||
me | je me + habille | je m’habille | ||
ne | il ne + aime pas | il n’aime pas | ||
se | ils se + adorent | ils s’adorent | ||
te | tu te + y mets | tu t’y mets |
Exception: No written elision when je is inverted.
Puis-je + aller | Puis-je aller | |
Ai-je + envie | Ai-je envie |
Que, jusque, lorsque, and puisque also elide in this way: | |||
que | que + elles | qu’elles | |
jusque | jusque + à | jusqu’à | |
lorsque | lorsque + on | lorsqu’on | |
puisque | puisque + il | puisqu’il |
Exception: presque – presque à, presque impossible*
4) Elisions figées (Fixed elisions)
aujourd’hui | today | contraction of au + jour + de + hui from the 12th century | ||
d’abord | in the first place, first of all | |||
d’accord d’ac |
okay OK |
|||
d’ailleurs | besides, moreover | |||
d’après | according to | |||
d’habitude d’hab |
usually, as a rule | |||
entr’acte | ~intermission | contraction of entre + acte only used in English; the French write entracte | ||
*presqu’île | peninsula | the only contraction with presque | ||
quelqu’un | someone | |||
s’il s’ils |
si + il (if he/it) si + ils (if they) |
but not | si + elle si + elles si + on |
si elle si elles si on |
before | h aspiré | la haine, je hoquette | |
before | onze | Je pense que onze euros seront suffisants. | |
before | oui | le oui et le non | |
after | qui | Je ne sais pas qui il cherche. (qu’il = que + il) | |
in | la une | (front page of a newspaper) | |
before | nouns that begin with y | le yaourt, le yacht… |
- Vowels
- H
- Contractions
- Informal elision
- Definite articles
- Direct object pronouns
- Euphony
- Adverbial pronoun y

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