Expressing Regret and Sorrow


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Le regret et le chagrin

When you make a mistake that you need to apologize for, or learn of a tragedy that has befallen another, these verbs and phrases will help you express your regret or sorrow.

Regret

Apologizing for a mistake and asking for forgiveness:

à mon grand regret		much to my regret
demander pardon		to apologize
devoir des excuses je te / vous dois des excuses		to owe an apology I owe you an apology
dire pardon		to apologize
être désolé.e de + noun je suis désolé.e		to be sorry about I’m sorry
être navré.e de + noun je suis navré.e		to be sorry about I’m sorry
excuser excuse-moi / excusez-moi		to excuse excuse me
faire des excuses		to apologize
il est regrettable que + subjunctive		it’s regrettable that
je te / vous demande pardon à genoux		I beg you to forgive me
je te / vous prie de me pardonner		please forgive me
je te / vous prie de m’excuser		please forgive me
mille excuses		I’m so sorry
pardon		pardon me
pardonner		to pardon, excuse
présenter ses excuses		to apologize
regretter regretter de + infinitive regretter que + subjunctive		to regret to regret doing to regret that
veuillez m’excuser		please forgive me

Formal expressions
avoir le regret de + infinitive		to regret
être au regret de + infinitive		to regret

Of course, the normal rules of grammar apply to everything in this lesson.

Adjective agreement: Désolé for a man, désolée for a woman. Désolés for men or a mixed group, désolées for a group of women.
Possessive adjectives: à son grand regret (much to his regret), à notre grand regret (much to our regret), etc.
Verb conjugations: je demande pardon (I apologize), nous demandons pardon (we apologize), etc.
Te vs vous (indirect object pronouns), toi vs vous (stressed pronouns) – see tu vs vous.

Sorrow

Expressing sorrow about a tragedy:

à mon grand chagrin		to my great sorrow
crois / croyez à ma sympathie		please accept my heartfelt sympathy
être affligé.e		to be distressed/grieved
être atteré.e par la terrible nouvelle		to be dismayed/aghast at the terrible news
être désolé.e de + noun je suis désolé.e		to be sorry about I’m sorry
être navré.e de + noun je suis navré.e		to be sorry about I’m profoundly sorry
exprimer sa solidarité		to extend / express one’s sympathy
faire ses condoléances		to offer one’s sympathy
je suis de tout cœur avec toi / vous		my thoughts are with you
mes condoléances sincères et attristées		my sincere and saddened condolences
mes pensées sont avec toi / vous		my thoughts are with you
offrir ses condoléances		to offer one’s sympathy
partager sa peine je partage ta / votre peine		to share one’s pain I share your pain, I’m so sorry
partager son chagrin je partage ton / votre chagrin		to share one’s sorrow I share your sorrow, I’m so sorry
présenter ses condoléances		to offer one’s sympathy
ta / votre peine est la mienne		I share your pain
toutes mes condoléances		please accept my deepest sympathy

Formal expressions
je vous prie de recevoir/d’accepter mes condoléances sincères		please accept my sincere condolences
veuillez recevoir/accepter mes condoléances sincères
je vous prie de recevoir/d’accepter ma respectueuse sympathie		please accept my sincere sympathies
veuillez recevoir/accepter ma respectueuse sympathie

Related terms
le deuil être / se mettre en deuil un jour de deuil endeuiller		bereavement, mourning to be in mourning day of mourning to plunge into mourning, grief
décéder décédé.e		to pass away deceased
s’éteindre		to pass away
mourir		to die
feu.e mon feu père ma feue mère	(adj)	late my late father my late mother
les obsèques, les funérailles	(f)	funeral
la veillée mortuaire		wake
l’enterrement	(m)	burial
l’incinération	(f)	cremation