Catty French Expressions


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French expressions with chat

Idiomatic expressions can add color to your French – or sometimes, a cute animal. Click the links for detailed lessons including sound files and usage examples.

Appeler un chat un chat

to call a spade a spade

Avoir d’autres chats à fouetter

to have other fish to fry

Avoir un chat dans la gorge

to have a frog in your throat

Donner sa langue au chat

to give up (guessing)

Quand le chat n’est pas là, les souris dansent !

When the cat’s away, the mice will play!

More catty French expressions

acheter ___ chat en poche – to buy a pig in a poke; to hardly look at ___ before buying it
C’est de la bouillie pour les chats – It’s gibberish
C’est du pipi de chat – It tastes like dishwater; It’s a waste of time
un chat à neuf queues – cat-o’-nine-tails
un chat n’y retrouverait pas ses petits – it’s a pigsty in there
Les chiens ne font pas des chats – The apple doesn’t fall far from the tree
écrire comme un chat – to have bad handwriting
être / s’entendre / vivre comme chien et chat – to fight like cats and dogs
être gourmand comme un chat – to be fussy about food
faire une toilette de chat – to give oneself a lick and a promise
jouer au chat et à la souris – to play cat and mouse
souple comme un chat – as agile as a cat
une vie de chat – an easy life

Informal expressions
Il n’y a pas un chat – There’s not a soul around
Il n’y a pas de quoi fouetter un chat – It’s nothing serious, nothing to make a fuss about

Proverbs
à bon chat bon rat – tit for tat
Chat échaudé craint l’eau froide – Once bitten, twice shy
Ne réveillez pas le chat qui dort – Let sleeping dogs lie
La nuit, tous les chats sont gris – All cats are grey in the dark, Everything looks the same