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Le 22 janvier : la fête de la Saint-Vincent et des vignerons en France
22 January: The festival of Saint Vincent and wine makers in France
Chaque année, autour du 22 janvier, lorsque les vendanges sont terminées depuis quelques mois déjà, que la vigne ne nécessite plus de soins et que l’hiver est bien engagé, les vignerons se réunissent pour fêter Saint-Vincent, patron des viticulteurs. On prétend que c’est en Bourgogne que cette tradition a pris racine, et qu’elle s’est étendue ensuite en Champagne, région contigüe.
Every year around 22 January, when the wine harvests have already been finished for several months, the vines no longer need attention and it’s well and truly winter, wine makers meet to celebrate Saint Vincent, the patron saint of viticulturists. They claim it was in Burgundy that this tradition took root, and that it then spread to the neighboring region of Champagne.
Le choix de St-Vincent comme patron des vignerons demeure nébuleux. Certains prétendent que c’est à cause du nom du saint qui commence par le mot « vin », d’autres affirment qu’il aurait été torturé par une roue de pressoir à raisins, mais personne ne semble certain de l’origine de cette joviale tradition. Les participants font généralement partie d’une confrérie, chacune d’elle ayant ses propres coutumes et sa façon de célébrer. La fête, organisée par des comités de vignerons dans les villages, débute habituellement par la collecte, auprès des vignerons environnants, des bouteilles qui seront servies lors de la fête.
The choice of Saint Vincent as the patron saint of wine growers remains nebulous. Some say that it’s because the saint’s name begins with the word vin (wine), others declare that he may have been tortured by a grape press wheel, but no one seems certain of the origin of this jolly tradition. The participants are generally part of a brotherhood, each of which has its own customs and way of celebrating. The festival, organized by committees of wine makers in the villages, generally begins with the collecting of bottles from nearby wine makers which will be served during the festivities.
Puis le jour de la fête, un cortège composé de vignerons en costumes, de leurs familles et de leurs amis, se rend au domicile de celui qui a reçu le « bâton de St-Vincent » l’année précédente pour se diriger ensuite avec lui vers l’église au son d’une fanfare, où aura lieu une cérémonie et des bénédictions de tonnelets de vin et de pain. Après l’office religieux, on écoute le discours du président du comité dresser le bilan de l’année écoulée, puis on se dirige vers la fête qui comporte de nombreuses activités conviviales où le vin et les outils du vigneron sont à l’honneur.
Then the day of the festival, a procession of costumed wine makers, family, and friends, goes to the home of the one who received "Saint Vincent’s stick" the previous year to then head with him to the church to the sound of fanfare, where a ceremony and blessings of kegs of wine and bread will take place. After the religious service, the committee president will give a speech about the last year’s statement of account, then they’ll head to the festival which consists of numerous convivial activities with wine and wine making tools as the guests of honor.
French text and sound file courtesy of Think French audiomagazine. This is part of an article in the janvier 2011 issue.
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