Essential French Expression
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Meaning | at the same time, at once; at a time | |
Literally | at the time | |
Register | normal | |
Pronunciation | ![]() | [ah lah fwah] |
IPA | [a la fwa] |
Usage notes: Though it doesn’t—in fact, can’t—include the word même, the French expression à la fois means "at the same time."
You can’t say à la même fois, it just doesn’t make sense.
Par exemple…
Je ne peux pas étudier et te parler à la fois. | I can’t study and talk to you at the same time. |
Votre livre est fascinant et édifiant à la fois. | Your book is fascinating and inspiring at the same time. |
Il serait mieux de dîner tous à la fois. | It would be better to all have dinner at the same time. |
Synonyms and related expressions
- avoir le don d’ubiquité – to be everywhere at once
- se dédoubler – to be in two places at once
- de manière simultanée – simultaneously
- en même temps – at the same time
- ensemble – together
- en simultané – simultaneous
- mener ___ de front – to ___ at the same time
mener plusieurs affaires de front – to run several businesses at the same time
mener trois projets de front – to work on three projects at the same time
Expressions with à la fois
chasser deux lièvres à la fois courir deux lièvres à la fois | to try to do two things at once (literally, "to chase/run after two hares at the same time") | |
deux ou trois à la fois | in twos and threes | |
Je ne peux pas tout faire à la fois ! | I’ve only got one pair of hands! I can’t do everything! | |
tous à la fois, toutes à la fois | all at the same time |
Proverbs with à la fois
Nul ne peut servir deux maîtres à la fois. | You can’t serve two masters. ("No one can serve two masters at the same time.") | |
On ne peut pas être à la fois au four et au moulin. | You can’t be in two places at once. ("You can’t be at the oven and the mill at the same time.") |
Unlike the synonyms above, à la fois can also mean "(one) at a time."
Par exemple…
Il ne fait qu’une chose à la fois. | He only does one thing at a time. | |
Il faut nous concentrer sur une chose à la fois. | We need to concentrate on one thing at a time. |
À la fois in action
Examples of à la fois in real-life videos from Lawless French Immersion:
Ensuite il y a une posture, une forme d’humilité, de modestie et de solidarité à la fois sur le terrain et hors du terrain. | Then there is a posture, a form of humility, modesty, and solidary (all) at the same time, on and off the field. | |
Video: Why is Kylian Mbappé so popular in France? | ||
L’idée c’est vraiment de constituer un quartier de ville, avec l’ensemble de ses fonctions : à la fois du logement pour tous, du bureau, mais aussi des activités … | The idea is really to set up a city neighborhood with the whole of its functions: lodging, office space for everyone, but also at the same time activities … | |
Video: Paris gears up for 2024 Olympics | ||
Ça me fait très plaisir que ce livre qui est à la fois une tentative littéraire et politique soit couronné, quoi, voilà. | It gives me great pleasure for this book, which is both a literary and political attempt, to be awarded a prize, so, there you go. | |
Video: Nicolas Mathieu wins Goncourt Prize |
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