Rôle de première dame de France

French listening practice with side-by-side translation

Écouter ~ Listen

Le rôle de première dame de France	Role of France’s First Lady
Lorsque le Président de la République François Hollande a décidé, il y a quelques mois, de laisser tomber sa conjointe de fait Valérie Trierweiler—et incidemment la Première dame de France—pour la jeune actrice Julie Gayet, tout le milieu politique français a été ébranlé.	When French president François Hollande decided, a few months ago, to leave his common-law spouse Valérie Trierweiler—and First Lady of France, incidentally— for the young actress Julie Gayet, the entire French political community was shaken.
La question est de savoir si ce rôle est dorénavant désuet ou si l’on doit perpétuer cette coutume qui, somme toute, coûte de précieux deniers à l’État, puisqu’un budget conséquent et plusieurs employés sont alloués à la compagne du chef en titre du pays.	The question is whether this role is now obsolete, or if they have to continue to perpetuate this custom which, in fact, costs the government valuable funds, since a sizeable budget and several employees are allocated to the female companion of the country’s head.
Traditionnellement, le rôle de Première dame de France est dévolu à l’épouse légitime du Président de la République, et de nombreuses conjointes du plus haut gradé de l’État ont pris ce rôle à cœur et ont sans doute eu une influence, sinon prépondérante, du moins significative sur les destinées de la patrie.	Traditionally, the First Lady of France’s role is granted to the actual wife of the president, and many of the highest ranking spouses of the state have taken this role to heart and have undoubtedly had an influence, if not tremendous, at least significant on the homeland’s destiny.
Mais, est-ce si important que le président français décide de faire cavalier seul, sans partenaire pour le soutenir ? Une situation qui semble devoir caractériser le prochain chapitre de la vie personnelle tumultueuse de François Hollande.	But is it so important if the French president decides to go it alone, without a partner to support him? [This is] a situation that seems likely to dominate the next chapter of François Holland’s hectic personal life.
Il est vrai que lors des sommets du G8, tous les participants se présentent avec leur conjoint respectif (y compris Angela Merkel, qui se fait accompagner par son second époux Joachim Sauer), lesquels, pour la plupart, participent à des rencontres spécialement organisées afin de les occuper pendant que leur douce moitié s’affaire à changer le monde.	It’s true that at G8 summits, all of the participants show up with their respective spouses (including Angela Merkel, who is accompanied by her second husband Joachim Sauer) who, for the most part, take part in specially organized meetings so that they’re occupied while their other halves work to change the world.
« Les Français ont du mal à définir ce que le rôle de Première dame devrait impliquer », a déclaré Christine Clerc, une journaliste qui a écrit un livre sur les couples à la tête du pays. Et l’une des raisons pour cela, indique Mme Clerc, est « qu’une personne qui n’a pas été élue au suffrage universel manque de légitimité aux yeux de la population ».	"The French have a hard time defining what the First Lady’s role should be," declared Christine Clerc, a journalist who wrote a book about couples at the head of the country. And one of the reasons for that, Ms Clerc indicated, is that "a person who hasn’t been elected through universal suffrage lacks legitimacy in the eyes of the population."
Rôle de première dame de France, partie 2 »	Role of France’s First Lady, part 2 »
French text and sound file courtesy of Think French audiomagazine. This is part 1 of an article in the juin 2014 issue.	Translation by LKL

Listening comprehension

Expressions

il y a
y compris

Vocabulary

Grammar

François Hollande a décidé, conjointes … ont pris – passé composé
sa conjointe, leur conjoint, leur douce moitié – possessive adjectives
le milieu politique français a été ébranlé, une personne qui n’a pas été élue – passive voice in the passé composé
ce rôle, cette coutume – demonstrative adjectives
l’on doit perpétuer – l’on vs on
cette coutume qui, somme toute, coûte; lesquels, pour la plupart, participent – relative pronouns
plusieurs employés sont alloués, le rôle … est dévolu – passive voice
pour le soutenir – direct object
qui se fait accompagner – reflexive causative
leur douce moitié s’affaire – pronominal verb
ce que le rôle de Première dame devrait – indefinite relative pronoun
ce que le rôle de Première dame devrait impliquer – conditional
l’une des raisons – l’une vs une
pour cela – indefinite demonstrative pronoun

French proficiency test by

Richard Stephens 7 October 2014 / 15:37

As this news broke, the French press were stymied as to who really was the First Lady. As I continue to struggle to learn French, this was a great opportunity for me to ask my French friends, who love giving advice regarding the French language – “what is the plural of ‘first lady’?”

Log in to Reply
Verbois 6 October 2014 / 12:14

En fait, la constitution française ne prévoit pas de rôle particulier pour le conjoint ni pour les enfants du président de la République. Jusqu’à présent, seuls des hommes ont gouverné la France, mais la situation serait identique si une femme venait à être élue présidente. D’autre part, quelle que soit la nature de l’élection (communale, cantonale, régionale, législative ou présidentielle) le ou la candidate se présente en son nom propre et il n’est jamais apprécié par les électeurs que le ou la conjointe ou les enfants jouent un rôle trop visible lors de la campagne électorale, ni lors de l’exécution du mandat de l’élu(e). L’élu(e) doit organiser sa vie privée dans ce contexte particulier et il y a parfois des incidents ou des accidents…

Log in to Reply